耐火砖在所用热工窑炉种类较多。大致可分为三大类：一类为原料煅烧窑炉，如竖窑和回转窑；第二类是制品烧成窑炉，如隧道窑、倒焰窑、梭式窑等；第三类是原料（一般为高纯原料）轻烧窑炉，如多层炉、沸腾炉、悬浮轻烧炉等。此外，煅烧活性石灰用的回转窑、双梁竖窑等也属轻烧窑炉。当然，也还有一些不烧制品用的烘烤设备。

水泥工业主要热工窑炉为回转窑和立窑。传统的回转窑又有湿法、干法及半干法之分。随着科技的进步，以悬浮预热和窑外分解技术为核心的新型干法水泥回转窑系统已经取代了传统的回转窑，在水泥生产中取得了优势地位。

玻璃工业热工窑炉主要是池窑和坩埚窑。目前，坩埚窑除一些特殊玻璃产品外，已基本上不再使用。而池窑一般又分为平板玻璃池窑和日用玻璃池窑，其中，用锡槽进行平板玻璃成型的浮法工艺已显示其强大的生命力。当然，成型后的玻璃产品需要进一步加热退火才能成为高质量的玻璃产品，因而就有退火炉。陶瓷和建材工业热工窑炉主要指隧道窑（连续式）、倒焰窑及由此发展起来的梭式窑（间歇式）、生产砖瓦用的轮窑（半连续式）,可见耐火砖在其领域的广泛应用。

此外，为了充分利用热工设备的余热，余热锅炉的开发已提到议事日程，尤其是传热效率极高的热管技术的应用，使得低温余热（锅炉）发电成为可能，其成功的范例就是应用在新型干法水泥熟料煅烧系统和浮法玻璃池窑中的锅炉。耐火砖在耐火材料工业中，煅烧原料用高温竖窑的汽化冷却炉衬及隧道窑中的余热锅炉（产生蒸汽）也属于余热利用例证。