耐火材料工业所用热工窑炉种类较多。大致可分为三大类：一类为原料煅烧窑炉，如竖窑和回转窑；第二类是制品烧成窑炉，如隧道窑、倒焰窑、梭式窑等；第三类是原料（一般为高纯原料）轻烧窑炉，如多层炉、沸腾炉、悬浮轻烧炉等。此外，煅烧活性石灰用的回转窑、双梁竖窑等也属轻烧窑炉。当然，也还有一些不烧制品用的烘烤设备。

水泥工业主要热工窑炉为回转窑和立窑。传统的回转窑又有湿法、干法及半干法之分。随着科技的进步，以悬浮预热和窑外分解技术为核心的新型干法水泥回转窑系统已经取代了传统的回转窑，在水泥生产中取得了优势地位。

玻璃工业热工窑炉主要是池窑和坩埚窑。目前，坩埚窑除一些特殊玻璃产品外，已基本上不再使用。而池窑一般又分为平板玻璃池窑和日用玻璃池窑，其中，用锡槽进行平板玻璃成型的浮法工艺已显示其强大的生命力。当然，成型后的玻璃产品需要进一步加热退火才能成为高质量的玻璃产品，因而就有退火炉。陶瓷和建材工业热工窑炉主要指隧道窑（连续式）、倒焰窑及由此发展起来的梭式窑（间歇式）、生产砖瓦用的轮窑（半连续式） 水泥工业主要热工窑炉为回转窑和立窑。传统的回转窑又有湿法、干法及半干法之分。随着科技的进步，以悬浮预热和窑外分解技术为核心的新型干法水泥回转窑系统已经取代了传统的回转窑，在水泥生产中取得了优势地位。

陶瓷工业所用连续式生产的隧道窑最早为窑车式隧道窑，以后出现了非窑车式隧道窑，如辊道窑、推板窑、步进窑和气垫窑等，尤其是辊道窑的出现，使得快速烧成、全自动控制和低污染生产成为可能，这就为焙烧高质量、高品位、高档次的陶瓷产品提供了极大的方便。当然，由于辊道窑自身结构的限制，目前还不能完全代替窑车式隧道窑。梭式窑是在倒焰窑基础上借鉴隧道窑中的窑车技术而发展起来的一种小型现代化窑炉，其炉衬几乎全部用高质量的保温材料砌筑，窑体蓄热量较低，其热工制度可根据制品需要随时调整，又非常机动灵活，非常适合于实验室研究、新产品开发中的小试、中试以及一些小批量产品的焙烧等。这种窑炉还适用于高技术陶瓷材料（又称特种陶瓷或功能陶瓷等）的小批量生产，因其产品技术含量高，故产品的附加值较高，因而颇受科技工作者、中小企业家和新技术推广人员的欢迎。与梭式窑工作原理相类似的还有钟罩窑、蒸笼窑和升降窑等。